Louis XIV, le Roi-Soleil
(1638 – 1715)



Louis XIV n’a que cinq ans quand Louis XIII meurt en 1643 et qu’il devient roi. La régence est assurée par Anne d’Autriche et par le cardinal Mazarin. En 1660, Louis XIV épouse l’infante d’Espagne Marie-Thérése. L’année suivante, quand Mazarin meurt, le souverain, âgé de vingt-trois ans, annonce qu’il gouvernera seul. Chaque jour il réunit un conseil dont il écarte les grands seigneurs ; il s’entoure de ministres qui lui doivent tout. Les vinght premières années de son règne sont les plus brilliantes. Avec Colbert, il conduit la réorganisation administrative et financière du royaume, ainsi que le développement du commerce et des manufactures. Avec Louvois, il réforme l’armée et accumule les succès militaires. Louis XIV choisit le soleil pour emblème. Le Soleil, c’est Apollon, dieu de la paix et des arts. A l’instar du dieu, Louis XIV ramène la paix et protège les arts. Il favorise l’épanouissement des arts et des sciences : le théâtre avec Molière et Racine, la musique avec Lully. Pour construire Versailles il convoque l’architecte Le Vau, puis en 1678 Mansart, le peintre Le Brun, le jardinier Le Nôtre qui lui créent un château où tout parle de sa grandeur.